Les Marine Raiders et le raid de Makin :
Quatre bataillons de commandos américains sont formés le 6 janvier 1942 sur le modèle des commandos britanniques selon le désir du président Roosevelt .
Une des caractéristiques des Raiders est leur capacité à opérer en autonomie complète derrière es lignes ennemies .
Les Raiders s'illustrent par des actions derrière les lignes ennemies le plus célèbre étant le raid sur l'île de Makin en août 1942 :
En été 1942, l'amiral Nimitz décide d'employer l'unité d'élite des Marine Raiders dirigée par le lieutenant-colonel Evans Carlson pour effectuer un raid dans les îles Gilbert.
Il est prévu que les assaillants soient transportés bord de deux sous-marins poseurs de mine de fort tonnage et arrivent à proximité de leur objectif le 17 août soit dix jours après le début d'une importante opération américaine dans les îles Salomon dans le cadre de la bataille de Guadalcanal.
Il est prévu que les marines débarquent tout d'abord sur l'île de Butaritari dont la garnison est estimée à 45 hommes, se replie dans l'après-midi puis débarque le jour suivant sur Little Makin Island.
La force américaine embarque le 8 août, elle comprend un petit bataillon de commandement ainsi que deux des six compagnies de fusiliers du corps. En raison du manque de place à bord des submersibles, chaque compagnie embarque sans l'une de ses sections.
Le commandement de la force ainsi que la compagnie A et 18 hommes de la compagnie B (soit 121 hommes) sont embarqués à bord de l'USS Argonaut et le reste de la compagnie B (90 hommes) prend place dans l'USS Nautilus.
L'ensemble des forces du raid est désigné sous le nom de Task Group 7.15 .
Le fils du président américain, James Roosevelt fait partie du groupe.
Lorsque les sous-marins font surface le 17 août, le temps est venteux et pluvieux et la mer agitée. Les marines se lancent peu après minuit à bord de canots pneumatiques propulsés par de petits moteurs hors-bord de 64 ch mais l'eau inonde les canots et noie les moteurs.
Le commandant Carlson décide alors de changer de mode opératoire, au lieu d'effectuer des débarquements en plusieurs points de l'île éloignés les uns des autres, il est décidé de regrouper l'assaut sur une seule zone.
L'arrivée des marines se fait de manière assez chaotique, les embarcations dont le moteur est hors-service doivent être remorquées par les autres canots. L'explosion accidentelle d'une arme annule l'effet de surprise.
Les Américains débarquent à 5 h 30 et prennent rapidement le dessus sur une garnison japonaise qui n'est selon les estimation constituée que de 83 à 160 hommes.
Les soldats américains sont évacués par les mêmes deux sous-marins.
On compte dans leurs rangs 18 morts et 12 portés disparus. Parmi ces disparus, l'un est identifié plus tard dans l'une des 18 tombes des soldats du raid à Makin. Parmi les autres disparus, 9 sont oubliés sur place lors du repli où retournent sur l'île durant les opérations d'évacuation.
Il parviendront à échapper aux troupes japonaises jusqu'au 30 août avec la complicité des Gilbertins mais sont finalement capturés. Envoyés sur l'atoll Kwajalein, ils y sont décapités. Les deux autres marines portés disparus ne seront jamais localisés.
Le commandant marines américains dénombre 83 corps japonais et estime que 160 Japonais sont morts pendant le raid se fondant sur les témoignages des habitants de l'île. D'autres Japonais meurent sans doute lors de la destruction de deux bateaux et deux avions. Morison rapportent que 60 soldats disparaissent lorsque l'un des navires coule.
Bien que les Marine Raiders parviennent à annihiler la garnison japonaise de l'île, le raid ne parvient pas à atteindre ses autres objectifs, aucun prisonnier japonais n'est fait et, aucun renseignement d'importance n'est collecté. De plus, la manœuvre de diversion ne fonctionne pas puisque les Japonais conscients de la portée limitée du raid ne détournent pas de forces importantes et restent concentrés sur la bataille de Guadalcanal dans les Îles Salomon.
Cette attaque aura aussi pour effet de mettre en lumière la vulnérabilité de la défense japonaise dans les îles Gilbert ce qui conduira ces derniers à renforcer considérablement leur présence dans cet archipel.
La mission permet de tester l'efficacité des tactiques des Marines raiders et de remonter le moral des troupes .
Makin vue depuis l'USS Nautilus
Retour des marines à Pearl Harbor à Hawaii le 26 août 1942 à bord du sous-marin Nautilus après le raid de Makin
Le principal uniforme des Raiders est la tenue camouflée apparue en 1942 dans l'Us Marine Corps .
L'arme individuelle est un pistolet mitrailleur m1928 produit au début de la guerre .
Comme beaucoup de Raiders , notre homme préfère porter la casquette de treillis ( ici modèle camouflé ) et accrocher son casque a son ceinturon pour les longues marches dans la jungle .
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Mer 10 Oct - 9:40
